아이를 키울 때 많은 부모님들의 단 한가지 바람은 건강하게만 자라다오 입니다. 그러나 한가지 더 욕심을 부린다면 똑똑한 아이로 자라났으면 하는 것일 겁니다. 아기의 두뇌 발달은 3세 이전에 모두 이루어진다고 합니다. 똑똑한 아이로 자라나게 하기 위해서는 이 시기에 어떠한 정서적 자극을 주느냐도 중요하겠지만 두뇌가 발달하기 위해 필요한 영양성분을 부족함 없이 먹여주는 것도 중요합니다.

뇌의 구성성분 지방

뇌의 구성성분을 보면 60% 정도를 지방이 차지합니다. 이시기에는 불포화지방산 중 리놀산과 리놀렌산을 균형있게 섭취해야 합니다. 특히 이 리놀산과 리놀렌산은 필수지방산이라고 하여 체내에서 합성되지 않으므로 반드시 음식물을 통해 섭취해야 합니다. 콩류와 생선류에도 많이 함유되어 있으므로 돌이 지난 아기들에게 자주 먹여주면 두뇌 발달에 도움을 줄 수 있습니다.

탄수화물을 충분히

탄수화물은 우리 몸에서 최종적으로 포도당으로 분해되어 흡수됩니다. 뇌는 몸 속 포도당의 20%를 사용할 만큼 포도당을 주요한 에너지 원으로 사용하는 기관입니다. 따라서 뇌를 효율적으로 사용하기 위해서는 탄수화물의 충분한 섭취가 중요합니다. 탄수화물은 주로 쌀, 잡곡, 감자, 고구마, 밀가루 등을 통해 섭취할 수 있는데 끼니를 거르는 아이, 밥은 적게 먹으면서 고기류 위주의 식사를 하는 아이들은 탄수화물의 섭취가 부족되어 뇌의 활동이 둔해질 수 있습니다.

DHA

지방산의 일종인 DHA는 뇌, 망막, 신경계의 주요 구성 성분입니다. DHA는 인체 조직의 총 지방산중에서는 매우 적은량을 차지하지만 대뇌피질과 망막에는 상당량 존재하고 있어 두뇌기능에 있어 중요한 부분을 차지하는 영양소라고 보고 있습니다.

아이가 필수지방산을 충분히 섭취하고 있다면 체내에서 생성될 수 있으므로 DHA를 반드시 섭취해야 하는 것은 아닙니다. 그러나 체내 생성이 부족할 경우를 고려하여 DHA가 많은 식품을 먹이고 싶으시다면 꽁치, 고등어, 삼치, 참치 등과 같은 등푸른 생선을 권해드립니다.

그 밖의 영양소들

뇌세포의 흥분을 가라앉혀 집중력을 강화시켜주는 칼슘도 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 주로 우유를 통해 가장 많이 섭취하므로 하루 2잔 이상의 우유는 지속적으로 마시도록 해주셔야 합니다. 깨, 호두와 같은 견과류와 콩, 두부, 멸치, 미역 등에 풍부합니다.

또한 뇌의 혈관을 튼튼하게 해주는 비타민C, 뇌의 혈액 흐름을 원활하게 해주는 비타민E 등도 두뇌발달을 돕기 위해 중요합니다. 비타민C는 토마토, 귤, 오렌지 등과 같은 과일류와 브로컬리, 고구마, 당근, 피망, 양배추 등에 풍부한데 물과 열에 의한 손실이 크므로 익히지 않고 먹거나 익히더라도 단시간에 적은량의 물에 익혀 먹는 것이 영양소 손실을 최소화 할 수 있습니다. 비타민E는 곡류의 씨눈, 기름류에 풍부하므로 배아를 도정한 흰쌀밥보다는 현미를 섞은 밥을 먹이고 볶거나 튀기는 요리도 하루 1~2회 정도 먹이도록 합니다.

아이의 머리를 좋게 해주는 음식은 없습니다. 아기의 두뇌 발달에는 탄수화물, 단백질, 지방을 비롯한 각종 영양소들이 고유의 역할과 기능을 하고 있습니다. 따라서 곡류, 어육류, 채소류, 과일류, 우유류, 기름류 6가지 기초 식품군을 매일 1회 이상씩 먹도록 식단을 구성해준다면 두뇌발달을 위한 고른 영양섭취가 가능해집니다.