아이들은 놀이를 통하여 운동발달 뿐 아니라 언어 및 인지발달을 이룰 수 있고 더 나아가서는 사회성 발달에도 도움을 줍니다. 또한 놀잇감으로 관찰력과 집중력도 기를 수 있고 자기표현과 창의력도 기를 수 있습니다. 월령과 발달단계에 맞는 놀잇감과 놀이를 고르는 일은 가장 효과적인 교육도구가 되는 셈입니다.

아이의 발달과 놀잇감 선택

신생아에게 처음으로 주는 놀잇감은 모빌입니다. 특히 소리가 나는 흑백모빌이 좋습니다. 아직 색상의 구별이 불완전하기 때문에 색의 대비와 형태가 확실한 흑백모빌은 눈의 초점을 맞추고 시각적인 능력을 발달시켜줍니다. 청각과 시각에 모두 자극하는 소리를 내는 놀잇감이나 색과 형태가 확실한 장난감, 만지면 부드러운 놀잇감 등이 좋습니다.

눈에 띄게 큰운동이 발달하여 고개를 가누고, 뒤집고, 기어가고, 물건을 집고, 서고 싶어하는 욕구가 강해집니다. 두 손을 써서 사물을 잡을 수 있고 물건을 모두 입으로 빨려고 합니다. 놀잇감을 입으로 빨면서 형태와 질감에 대해 배웁니다. 말랑말랑 한 공, 유모차에 달린 구슬, 여러 소리가 나는 가벼운 딸랑이, 오뚝이, 촉감이 부드러운 장난감, 봉제인형 등 좋습니다. 이가 나려는 아기의 잇몸을 마사지해주는 치아발육기도 필요합니다.

대상 영속성개념이 생기는 때이므로 눈앞에서 사라진 물건이나 장난감을 찾으려고 여기저기를 뒤지고 다니기도 합니다. 크고 감촉이 포근한 봉제인형을 좋아하며 그것을 이용하여 까꿍놀이를 할 수 있습니다. 집고 일어서고 물건을 집고 이동도 가능하기 때문에 큰 놀잇감이 도움이 되는 경우가 많습니다. 이 시기의 아기는 무엇이나 입으로 빨아서 확인하는 경향이 있으므로 나팔같은 장난감은 빨고 물어뜯고 놀기도 하지만 불면서 노는 것도 가능합니다. 앉고 기는 것이 자유롭기 때문에 바퀴가 달린 미니카도 좋습니다.

걷는데 아주 열심이며 무엇이든지 움켜 쥐고, 던지고, 비틀어 보고, 질질 끌고, 맛보고, 시험하는 때입니다. 두드리고 망치로 치는 놀잇감, 도형 끼우기 놀잇감, 조작하면 갑작스런 결과가 나타나는 놀람장난감, 작동장난감, 점토, 작은 공 같은 놀잇감으로 소근육 운동을 발달시켜줄 필요가 있습니다.

블록, 구슬 꿰기와 열쇠 장난감 등도 가지고 놀 수 있습니다. 밀고다니거나 끌고 다니는 놀잇감, 장난감자동차 등이 도움이 되며 대소변 가리기를 시작하게 되면 장난감변기도 유용한 놀잇감이 됩니다. 모방놀이나 역할놀이가 시작되므로 인형, 전화, 거울, 간단한 소꿉도구, 침대 등의 간단한 인형 도구가 필요합니다. 인지발달에 도움을 주는 음악 장난감, 미술 놀이 도구, 사물그림책도 훌륭한 놀잇감입니다.

언어발달이 급격히 발달하고 주변환경과 사물에 대한 호기심이 커지는 때입니다. 그림책이 중요한 놀잇감이 되는데 일상생활에서 바른 습관의 형성을 위한 생활그림책 뿐 아니라 언어발달에 도움을 주는 줄거리가 있는 그림책도 좋습니다. 게임판, 도형 인식을 위한 조각판, 숫자개념이나 언어발달을 위한 그림 카드 등이 필요합니다. 다루기 쉬운 리듬악기, 크레용, 역할놀이를 위한 인형과 인형소품, 블록 등이 좋습니다.