생후 6개월부터 두 돌 사이의 유아기에 있는 어린아이는 매우 빠르고 다양한 신체적 발달을 보입니다. 혼자서 앉고, 서고, 기어 다니고, 걷고, 뛰고, 기어오르는 모든 신체적인 능력이 이 시기에 발달되며, 이러한 새로 생기는 능력을 이용하여 새로 접하는 사물들을 만져보고, 입에 넣어 보고, 두드려보며 하나씩 탐구해 나가지요. 이러한 빠르고 급격한 신체발달과 행동 변화에 맞추기 위하여 이 시기의 아기 옷을 고를 때는 다음의 다섯 가지 사항을 고려해야 합니다.

1. 편안한 것인가

아직 의복 자체에 대한 관심이나 흥미가 발달되지 않았기 때문에 신생아기와 마찬가지로 신체적으로 편안한 의복을 가장 좋아합니다. 의복의 온도조절 기능도 신체적 안락감을 증진시키기 위해 필요합니다. 12개월 이하의 유아복은 필요 이상의 장식을 피하고, 쉽게 입히고 벗길 수 있는 것을 고르는 것이 좋으며, 기저귀를 갈아 채우기 용이한지 지퍼의 트임 위치도 고려하여 선택하여야 합니다.

이 시기에는 특히 편안하고 안전한 신발을 필요로 합니다. 발에 작은 신발은 발의 성장에 영향을 줄 뿐 아니라 발톱이 살 속으로 파고드는 원인이 되기도 하므로 피하여야 하고, 발에 큰 신발은 걷는데 불편하고 자주 넘어지게 하므로 위험합니다. 따라서 이 시기에는 발에 맞는 크기의 신발을 선택하는 것이 중요하므로 적어도 3-4개월에 한 번씩은 발에 맞추어 바꾸는 것이 좋습니다. 또한 처음 걸음마를 시작할 때는 그림과 같이 발목까지 올라오는 신발이 발목의 힘을 지탱해주어서 좋습니다.

2. 옷이 아이의 신체활동을 저해하지 않는가

이 시기의 어린이는 빠르고 다양한 신체적 발달을 경험하기 때문에 새로운 신체적 능력을 활용하여 매우 활발하게 신체활동을 하게 됩니다. 10개월 이후에는 움직이기에 자유로운 간편한 놀이옷이 필요한데, 롬퍼스는 활동적인 유아에게 가장 적합한 놀이옷이라 할 수 있습니다.

12-15개월 된 유아는 혼자 걸을 수 있고, 돌아다니며 놀기 시작할 때이므로 움직이기에 자유로운 간편한 놀이옷이 필요하며 20개월 이후에는 유아가 혼자 옷을 입으려고 하므로 입기 쉬운 간편한 옷이 좋습니다. 그러므로 유아복은 이러한 신체활동에 저해되지 않도록 활동적인 것이 좋으며, 특히 기저귀를 차고 있기 때문에 밑 위 길이가 충분히 긴 것이 좋습니다.

3. 위험하지 않은가

7개월 이후에는 혼자 앉을 수 있고 기어 다니거나 놀 수 있으므로 이때는 무엇보다 유아의 무릎을 보호할 수 있어야 합니다. 여유분이 많은 옷은 오히려 위험을 초래할 수 있으므로 이 시기에는 이러한 유아복을 피하는 것이 좋습니다. 이 시기에는 신체적 활동이 왕성한 반면에 아직 위험에 대한 판단 능력이 없기 때문에 가능한 모든 보호를 해 주어야 합니다. 걸려서 넘어질 위험이 있는 롱 스커트나 날카로운 쇠 장식 등은 되도록 피하고, 신발끈도 짧게 묶어서 걸려 넘어지는 일이 없게 해주세요. 또한 겨울철에 난로가 있을 때에는 되도록 옷을 몸에 꼭 맞게 하여 치맛자락이나 소맷자락 등이 늘어져 화기에 닿는 위험이 없도록 합니다.

4. 세탁이 쉬운 것인가

유아의 왕성한 신체 활동은 놀이로 인해 옷을 쉽게 더럽힐 뿐 아니라 아직 대소변을 가리지 못하기 때문에 세탁의 효율성은 매우 중요합니다. 어린아이에게 옷을 깨끗이 입도록 요구하는 것보다는 자유롭게 놀게 하고, 대신 세탁이 손쉬운 것을 선택하는 것이 어린이의 발육을 위하여 현명한 일이지요.

5. 빠른 성장 속도

유아기에서 마지막으로 고려하여야 할 요건은 빠른 성장 속도이다. 영유아기의 성장 비율은 첫 6개월이 가장 빠르고 두 돌이 지나면 조금씩 늦어지게 됩니다. 신장은 출생 시 약 50 ㎝, 6개월에 약 67 ㎝, 1년에 약 75 ㎝, 4년에 약 100 ㎝가 됩니다. 체중은 생후 3개월 경에 출생 시 체중의 2배 정도, 1년 경에 3배 정도, 2년 경에 4배 정도, 4년 경에 5배 정도가 됩니다.

신생아기에는 성장 속도가 매우 빠르나 신체활동 범위가 작기 때문에 큼직한 옷을 입혀도 활동에 큰 지장은 없습니다. 그러나 유아기에는 신체활동에 지장을 주지 않으면서 성장속도에 맞추어 조절할 수 있는 옷, 또한 두 돌이 되면 소변을 가리기 시작하기 때문에 기저귀를 갈기 편할 뿐 아니라 쉽게 소변을 볼 수 있는 옷이 좋습니다.