우리는 아기가 유방을 “빤다(suckling)”고 말합니다. 아기는 자신의 입에 들어온 손가락이나 다른 고형 물체를 빨 수도 있습니다(sucking).

빠는(The suckling) 반사

보통 아기들은 영양 섭취를 위하여 세가지 반사를 가지고 태어납니다.

*근원 반사(The Rooting reflex)
이 반사는 아기가 젖꼭지를 찾는 것을 도와주는 반사입니다.아기는 배가 고플 때 무엇인가가 입 주위에 닿으면 그 물체를 향하여 입을 벌리게 됩니다.

*빠는 반사(The suckling reflex)
빠는 반사는 아기가 태어난 후 몇 시간 동안 상당히 강하게 일어나는 반사입니다. 아기는 물체가 아기의 입안에 깊숙이 들어가서 입천장에 닿으면 그것을 빨게 됩니다.

*삼키는 반사(The swallowing reflex)
아기는 입에 젖이 가득 차게 되면 이를 삼키게 되는데 이것이 삼키는 반사입니다.

유방을 물도록 하는 반사

이처럼 아기가 젖꼭지를 찾도록 돕는 반사가 있고, 젖꼭지가 아기의 입천장에 닿았을 때 빨게 만드는 반사가 있습니다. 그러나 아기의 입안에 유방을 물도록 만드는 반사는 없습니다. 유방을 무는 방법은 아기가 배워야만 하고 또한 엄마의 도움을 필요로 합니다.