만 5세 이후로 미루세요

건강상의 문제를 떠나 아이가 너무 어린 경우라면 애완동물과 유대감을 맺기가 어렵습니다. 애완동물은 인형이나 로봇이 아닌 생명체이므로 아이와 친구가 되고 아이가 돌봐줘야 하는데, 만 5세 이하는 어렵기 때문입니다.

자칫 즉흥적으로 ‘강아지를 사달라’고 하는 아이에 말에 덥석 사주다간 낭패를 보는 경우가 생길지도 모릅니다. 동물을 놀리거나 인형 취급을 하며 학대할 수도 있고, 이런 과정에서 아이가 동물에게 물리거나 해를 입을 가능성도 높아질 수 있습니다.

분별력이 떨어지기 때문에 같이 음식을 먹거나, 꼭 껴안고 뒹굴며 입에 대고 뽀뽀를 하거나, 동물의 입 속에 손을 집어넣었다가 다시 그 손을 빠는 행위 등도 쉽게 일어납니다. 이런 행동은 아이에게 나쁜 균이나 병을 옮길 수 있기 때문에 특별히 주의해야 합니다.

문제는 스스로 이런 것이 안 좋다는 의식을 갖지 않으면 엄마가 전적으로 통제가 어렵다는 것입니다. 따라서 애완동물을 실내에서 기르는 것은 만 5세 이후로 미루는 것이 여러 가지 면에서 좋습니다.