질병/트러블 선천성 기형 치료란

등록 2017.04.25 수정 2018.12.31

최근 들어 과거에는 치료가 불가능했던 많은 선천성 기형에 대한 치료가 가능해졌습니다.

의학 기술의 발달로 인해 과거에는 알지 못했던 선천성 기형의 진단이 가능해졌기 때문에 미리 대처할 수 있게 된 탓입니다. 최근엔 내시경 수술의 발달에 힘입어 선천성 횡격막 탈장 등의 일부 선천성 기형의 태아 수술 성공률이 높아졌다고 합니다.

태아 수술이란 태아의 선천적인 결함을 자궁 내에서 외과적으로 교정하고, 남은 임신 기간을 유지하도록 한 후 분만하는 방법을 말합니다. 다시 말하자면 아기의 기형을 뱃속에서 치료한 뒤 낳는다는 이야기입니다. 태아에게 발생한 병의 종류와 부위에 따라 임신부의 자궁을 절개한 뒤 태아를 밖으로 꺼내 실시하거나, 자궁을 절개하지 않은 채 내시경을 통해 관찰하면서 실시하는 방법 등 두 가지가 있습니다. 태아 수술은 보통 임신 18주에서 30주 사이에 시행하게 됩니다.

현재 임상적으로 태아 수술의 대상이 되는 질환은 선천성 횡격막 탈장, 선천성 낭상 선종양 기형, 선천성 요로 폐쇄증, 천미골 기형, 수막 척수류, 복벽 기형, 쌍생아간 수혈 증후군 등이 있습니다. 태아의 이상이 산전 초음파에서 발견되고 수술이 적당하다고 판단되면 필요한 검사를 추가로 받게 됩니다. 모든 검사가 끝나면 검사 결과를 종합하여 환자와의 면담을 거친 후 수술을 결정하게 됩니다.

태내 수술 비용은 출생 후 수술 비용보다 훨씬 비싼 편입니다. 수술에 있어서 현재까지 해결되지 않고 있는 문제는 태아 수술 후에 100% 발생하는 ‘조산’입니다. 이는 이식 수술 후에 볼 수 있는 일종의 거부 반응에 비유할 수 있습니다. 태아 수술 후 필연적으로 발생하는 조산을 방지하기 위해서는 수술 후 여러 약물 요법이 사용되고 있으며, 가능하면 자궁을 여는 수술을 피하고 최근에 개발된 내시경을 이용한 수술을 시행하고 있습니다.

사실 태아 수술은 태아가 얻는 이득보다 모체가 받는 불이익이 크기 때문에 안전성에 대한 문제가 제기되고 있습니다. 그러나 전문가들은 지속적인 연구와 발전을 토대로 기형이라는 이유로 사라지는 많은 태아들을 구제할 날이 멀지 않았다고 예견하고 있습니다.

기형의 종류별로 알아본 예방법

● 뇌성마비
뇌성마비가 될 위험이 높은 태아를 가진 엄마가 황산마그네슘제제를 복용할 경우 뇌성마비를 방지할 수 있다고 합니다. 뇌성마비는 주로 신생아가 산소 부족으로 뇌 손상을 입게 될 때 발생하는데, 황산마그네슘제제는 이러한 산소 결핍으로 생기는 독성 효과로부터 뇌를 보호하는 것으로 알려져 있습니다. 뇌성마비는 납 중독·두부 손상·뇌염에 의해서도 발생될 수 있을 뿐 아니라 아직 알려지지 않은 어떤 다른 원인에 의해 발생될 수 있습니다.

● 다운 증후군
염색체 이상을 정확히 확인할 수 있는 검사 방법이 개발돼 있기 때문에 기형아 출산 자체는 막을 수 있습니다. 트리플 검사, 융모막 융모 검사, 양수 검사 등을 통해 이상이 확인되면 인공 유산이 가능해지기 때문입니다. 하지만 여기에는 윤리적 문제가 수반되고, 결정이 쉽지 않다는 단점이 있습니다.

● 태아 알코올 증후군
1천 명의 아기 중 한 명 꼴로 발생하며 발육 장애를 동반하는 태아 알코올 증후군을 예방하려면 임신중 음주를 자제하는 방법밖에 없습니다.

● 신경관 결손(무뇌아, 이분척추)
임신 전과 임신중에 매일 400㎍의 엽산을 복용하면 뇌와 척수 등에서 발생하는 신경계통의 기형을 3분의 2나 줄일 수 있습니다. 그러나 꼭 명심해야 할 점은 엽산 복용의 시점이 너무 늦어지면 안 된다는 사실입니다. 임신 최초 및 몇 주 동안 복용해야 하며 임신 사실이 확인된 후에는 복용해도 이미 늦습니다. 엽산은 수용성 비타민의 하나로 콩이나 푸른색 채소, 동물의 간에 많습니다. 무뇌아 출생을 막으려면 기초 체온을 재면서 임신 전부터 엽산을 복용하는 것이 좋습니다.