흔히 무통분만이라고 불리는 것은 ‘경막외 마취’입니다. 부분 마취로 의식은 있으면서 통증을 느끼지 않고 분만할 수 있는 출산방법이라고 할 수 있지요. 경막외마취란 요추 사이의 경막에 마취제를 주사하여 통증을 느끼지 못하게 하는 것으로, 지각신경은 마비되지만 운동신경은 그대로 남게 됩니다.

흔히 무통분만 후에 허리통증을 호소하는 경우가 많은데 경막외 마취가 요통을 직접적으로 유발한다는 증거는 없습니다. 분만 중에는 장시간 누워있게 되고 힘을 주면서 허리 주변에 있는 근육과 인대에 영향을 주어 무통분만을 하지 않더라도 출산 후에는 일시적인 요통이 생길 수 있습니다. 또 이런 증상은 대부분 1주일 이내에 사라지게 됩니다. 따라서 그 이후에 요통이 느껴진다면 무통분만이 아닌 다른 원인에 의한 것일 가능성이 높습니다.