성격을 내, 외향으로 처음 구분한 심리학자 융은 외향성이란 에너지가 외부로 향하는 것, 내향성이란 에너지가 자신의 내부로 향하는 것이라고 정의합니다.

민경환 교수(서울대 심리학과): 내향성, 외향성은 우리가 자신이나 타인의 성격을 관찰하고 판단할 때 가장 쉽게 느끼는 특징입니다. 아이젱크에 따르면 외향성은 사교적이고 활동적이며 새로운 자극을 즐기고 자기주장이 강한 성격을 뜻합니다. 반대로 내향성은 혼자 지내는 것을 좋아하고 조용하며 자기주장이 강하지 않고 평온한 삶을 선호하는 성격이라고 볼 수 있습니다.

사교적인 성격이 뇌구조를 만든 것일까요? 뇌구조의 차이가 사교성의 정도를 결정한 것일까요?

그레이엄 머레이 교수(케임브리지대학 의과대학 정신과): 물론 100%는 아니지만 상당히 많은 부분의 뇌 구조는 유전에 의해서 결정이 되는 것입니다. 결국 성장을 거치면서 성격을 바꾼다는 것은 가능하기는 하지만 상당히 어려운 일입니다.

갓 태어난 아기들에게서도 서로 다른 차이가 나타날까요?

신생아들의 목욕시간입니다. 연약한 피부에 수건이 닿는 순간, 아기들은 고통을 참지 못하고 울음을 터트립니다. 너무나도 당연한 반응이라고 생각되시지요? 그렇다면 이 아기는 어떻게 설명할 수 있을까요? 간호사의 손에 순순히 몸을 맡긴 채 담담하게 고통을 이겨내는 아기. 심지어 머리를 감길 때에도 온순한 모습은 변하지 않습니다. 이러한 차이는 무엇을 의미할까요?

제롬 케이건 교수(하버드대학 심리학과): 이것은 매우 중요합니다. 높은 반응성을 보이는 아이는 태어난 지 하루밖에 안 된 시기에도 다른 아기들과 차이를 보인다는 것입니다. 이 사실은 그들이 그러한 기질을 타고났으며 그들이 흥분했을 때에 진정하는 능력이 크지 않다는 것을 보여주는 것이죠.