등록 2020.06.14 수정 2020.06.17

아이가 태어나 말을 할 수 있다는 것은 사물과 주변 세상에 대한 이해력을 갖추고 그것을 개념화 할 수 있다는 것을 의미합니다.

한글 교육이 갖는 의미
인간과 동물과의 가장 큰 차이점은 언어를 사용하고 또 문자를 사용하는 것입니다. 인간 두뇌의 기능도 언어를 사용하기 위한 구조에서 크게 차이가 납니다. 인간이 지금까지 문명을 발전시키고 진화하게 된 이유도 바로 언어와 문자 때문입니다. 그러므로 아이가 문자를 포함한 언어를 사용하기까지는 인류 역사의 진화를 이루어 내는 중요한 일입니다. 

아이가 태어나 말을 할 수 있다는 것은 사물과 주변 세상에 대한 이해력을 갖추고 그것을 개념화 할 수 있다는 것을 의미합니다. 이에 언어를 표현하는 수단인 문자를 아이가 깨우친다는 것은 단순히 약속된 기호를 깨우치는 것에 의미를 둘 순 없습니다. 문자는 아이가 살아가는 세계의 언어를 배우고 익힌다는 것이며 이것은 하나의 인간으로 사회적인 활동을 영위하며 살아갈 수 있음을 뜻하는 것이기도 합니다. 즉, 아이도 이제 진화하여 새로운 세계에 한발 내딛게 되는 것을 의미하게 되는 것입니다. 

한글 교육은 언제 하는가?
언어 교육은 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기의 네 단계로 이루어지는 것을 의미합니다. 그래서 흔히 아기의 언어 발달도 같은 순서로 발달한다고 생각하는데, 반드시 그런 것은 아닙니다. 아이에게는 이 네 가지가 함께 유기적인 관계를 맺으면서 발달해 갑니다. 

1980년대에 등장한 ‘총체적 언어 접근법’ 에서는 인간은 태어나는 순간부터 환경의 상호 작용을 통해 읽고 쓰는 과정을 습득하는 능력을 갖고 있어 일정한 나이까지 기다리는 것은 의미가 없다고 강조하고 있습니다. 이와 같이 유아에게는 네 기능을 따로 분리해서 볼 수 없으며, 의사소통의 과정 속에서 상호 연관되어진다는 것입니다. 즉, 언어가 아기의 환경 속에서 기능적으로 사용되고 있기 때문입니다. 따라서 문자도 말과 마찬가지로 환경 속에서 사용을 통하여 자연스럽게 학습될 수 있습니다. 

언어 교육은 위에서도 말했듯이 환경으로 만들어 주는 것 중요합니다. 먼저 태아기 때부터 의사소통의 환경. 즉, 상호 대화를 하듯 적극적인 태담을 통한 의사소통과 문자를 환경 속에서 제공해 주도록 합니다. 모국어의 문법적 정립은 이미 태아기 때 완성되어 지기 때문입니다. 출생 후 신생아기에도 마찬가지로 문자와 언어교육의 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다. 환경을 만들어주지 않았기 때문에 한글 교육이 어려운 것입니다. 

보통 18개월이면 한글 교육을 할 수 있다고 하는 이유?
아이와의 본격적인 한글 학습을 말할 때 18개월을 말합니다. 그 이유는 아이의 한글 교육도 아이의 신체 발달이나 인지 발달에 맞춰 교육해야 하는데 이때가 되면 아이의 기본적 사물인지와 손 등으로 가리킬 수 있는 신체발달을 가져오는 시기가 됩니다. 이런 이유로 18개월을 흔히 한글을 시작할 수 있는 시기로 말하는 것입니다. 즉, 아이는 말로 읽어 낼 수는 없으나 아이는 읽을 수 있습니다. 

단순히 문자교육이 아니다
1. 아이의 창조성을 키우는 한글교육

감수성이 예민하고 상상력이 풍부한 유아기에는 문자 교육도 아이의 상상력을 키울 수 있는 학습 방법으로 이뤄져야 합니다. 아이의 호기심을 자극하고 감성을 풍부하게 하는 교육 방법이야말로 아이의 상상력을 자극해 여기에 기초한 창조력 계발을 도울 수 있는 최적의 교육 방법입니다. 유아 시기의 교육이 아니고서는 아이의 창조성을 키우기란 어려운 일입니다. 즉, 단순히 기호만을 교육하는 것이 아닌 그림과 글자, 놀이와 아름다운 시어와 노래 등을 통해 함께 교육해야만 유아의 내면의 정서와 창조성을 키우는 교육이 될 수 있습니다.

2. 표현력과 사고력을 키우는 한글교육

언어와 사고의 관계는 무척 밀접합니다. 언어를 표현하는 만큼이 아이의 사고력의 범위라고 말할 수 있습니다. 즉, 문자만을 익히는 것 이외에 아이의 어휘력을 풍부하게 하고 표현력을 키울 수 있는 한글 교육 방식이라야 아이의 언어 발달을 돕는 올바른 한글교육이 될 수 있습니다. 이것이 곧 아이의 풍부한 사고력과 논리적인 사고 능력을 키우는 길입니다.