응석부리기가 많아진 아이는 기분이 좋을 때에는 ‘깔깔깔～’하며 청량한 웃음소리를 내어 주변 사람까지 웃음짓게 합니다. 애정표현도 적극적으로 하여 좋아하는 사람에게 매달리고 뽀뽀도 해줍니다. 익살스러운 표정도 잘 지어 이를 보는 어른들의 마음은 무척 흐뭇할 것입니다. 반면에 아이는 갑자기 화를 내거나 크게 울기도 하여 어른들을 당황하게 합니다. 엄마와 잘 떨어져 놀던 아이가 갑자기 엄마를 찾고 떨어지지 않으려 하여 난처해지기도 합니다. 이처럼 이 시기 아이들은 변덕쟁이, 다루기 힘든 아이의 성향을 보입니다.

감정의 기복이 심해졌어요

부모가 시키는 대로 행동하고 애교도 잘 부리던 아이는 자아가 분명해지면서 자기 마음대로 하고 싶어합니다. 이전에 잘하던 일도 이제는 ‘싫어’라는 말로 거부하고 고집대로 하지 못하게 하면 화를 내기도 합니다.

특히 28~30개월 즈음의 아이는 갑자기 폭발적으로 울어서 부모를 당황하게도 만들 때도 있습니다. 부모는 ‘아이가 어디 아픈가?’, ‘어디를 찔렸나?’ 라는 생각을 하기도 합니다. 아이는 무서운 일이나 불안한 일, 화나는 일이 있을 때 울음으로 자기의 감정을 표현합니다.

물론 36개월이 지나면서 폭발적인 울음은 줄어들지만 이 시기의 아이 엄마는 아이를 어떻게 다루어야 할지 몰라 곤란함을 느끼고 아이와의 힘겨운 줄다리기를 하게 됩니다.

고집이 생겼어요

어른에게 매달리고 의존하는 모습을 보이기도 하지만 독립적으로 무언가를 하려는 요구가 커져서 ‘내가 할래’, ‘싫어’라는 말을 많이 사용하고 엄마와의 고집 겨루기를 합니다. 독립심이 생겼기 때문이지요. 혼자서 무언가를 해내고 싶은 욕구는 자신에 대한 능력을 실제로 실험해 보고자 하는 가운데 생깁니다.
이때 시간이 걸리고 몇 번의 실패를 하더라도 스스로 무언가 해냈을 때는 아이가 자신의 능력에 대한 경이로움과 기쁨을 갖게 되고 이는 자신감으로 연결됩니다. 자신감은 아이가 자라면서 새로운 환경이나 과제를 더 주도적으로 해내는 능력으로 연결됩니다.

떼를 써요

고집과 자기 주장이 생기면서 아이는 원하는 것은 어떻게 해서든지 하고자 합니다. 만약 부모님이 아이가 원하는 것을 들어주지 않거나 자기가 원하는 것을 말로 정확하게 표현하기 어려울 때 아이는 떼쓰기를 합니다. 특히 소유와 관련되어 자기 주장을 하게 되며, 자기가 좋아하는 것은 ‘내 것’이라고 우겨서 엄마를 당황하게 만들 때도 있습니다.

다른 친구의 집에 놀려가서도 좋아하는 인형이나 마음에 드는 장난감을 발견하면 “내 꺼야”를 주장하며 엄마와의 전쟁을 치루게 할때도 종종 있습니다. 엄마가 아무리 “아니야. 이 인형은 네 것이 아니야. 민희 것이야, 네 것은 집에 있잖아”라고 말해도 아이는 “아냐, 내 꺼야”를 주장하며 떼를 쓰고 울음을 터트릴 것입니다. 그때쯤이면 그 집의 아이(인형의 진짜 주인)도 울고 있지 않을까요? “내 꺼야”를 외치면서 말이죠.

이런 떼쓰기는 자기 혼자 무언가 하겠다고 우길 때 그리고 아이와 쇼핑을 같이 갔을 때도 벌어집니다. 갖고 싶은 물건이 있으면 당장 사달라고 바닥에 주저앉아 울며 떼쓰기 작전에 들어갑니다.

혼자서 할래요

이전에 아이는 엄마가 무엇이든지 해주어야 했습니다. 밥도 먹여주어야 했고 옷도 입혀주었습니다. 이렇게 부모가 자기를 위해 다 해줄 때 아이는 편안함을 느끼고, 부모는 모든 시간을 아이를 위해 써야 했습니다. 이제 아이는 서툴지만 혼자 먹으려 하고, 혼자 입으려 합니다. 가고 싶은 곳도 혼자 가려고 합니다 . 누가 곁에 없어도 혼자서 놀기도 합니다. 이제 엄마는 아이가 도움을 필요로 할 때만 도와주는 것이 좋습니다.

만약 이전처럼 계속해서 엄마가 다 도와줘 버리면 아이는 엄마에게 “싫어”, “아니야”, “내가 할거야”라고 하며 반항을 할 수 도 있고 귀찮아할 수 도 있습니다. 반대로 어떤 아이는 스스로 할 필요성 없이 엄마가 너무나 알아서 다 해주기 때문에 혼자서는 아무 것도 하려고 하지 않는 나약한 아이가 될 수도 있습니다.

그래서 부모는 또 한 번 고민을 하게 될 것입니다. “언제, 어느 만큼 도와주어야 할까?”, “이렇게 혼자 하도록 내버려두는 것이 혹시 무관심은 아닌가?” 하는 고민이 생기게 마련입니다.