많은 부모님들이 우리 아기가 무엇을 얼마만큼 먹는지에 대해서는 큰 관심을 쏟으나 어떻게 먹는지에 대해서는 무관심한 경우가 많습니다. 그러나 유아기의 식습관과 태도는 일생동안 계속됩니다. 이 시기에 올바른 식습관과 음식에 대한 긍정적인 태도를 갖게 되면 평생동안 음식을 적절하게 선택하는데 큰 도움이 됩니다. 현재 유아기의 아기를 키우시는 부모님들은 당장 얼마나 많이 먹이는가 보다는 어떻게 건강한 식습관을 길러 줄 것인가에 대해서 더 고민하고 신경 쓰셔야 합니다.

이유기에 최대한 많은 식품을 맛 보이세요

이유기에 맛을 보지 않았던 식품을 그 이후에 먹게 하기는 매우 어렵습니다. 이 시기에 최대한 많은 종류의 식품을 이유식에 이용하세요. 너무 많은 식품을 섞기 보다는 1~2가지 식품으로 자연 그대로의 맛을 살려 이유식을 만들어 주세요. 미각이 매우 예민한 시기이므로 이때 맛보게 해준 식품의 맛은 아기 머리속에 그대로 남게 됩니다. 따라서 다음에 그 식품을 다시 먹게 되었을 때 아이는 그 식품에 대한 거부감이나 불편함이 전혀 먹어보지 못한 식품에 대한 그것보다 덜하게 됩니다.

안 먹는 식품도 반복적으로 맛보게 해주세요

아기들이 만 1세가 되면 미각이 줄어들면서 음식에 대한 호기심이 줄어드는 반면 다른 사물에 대한 호기심이 늘어나게 됩니다. 이 때문에 좋아하던 식품을 갑자기 싫어하게 되는 경우도 있습니다. 그러나 모두 일시적인 현상이라는 것을 기억해야 합니다. 아기가 갑자기 어떤 식품을 잘 안 먹으면 엄마는 아기의 식사량이 줄어들 것을 염려하여 그 음식을 다시는 주지 않습니다. 이런 태도는 아이의 편식을 부추기는 행동입니다. 아기가 잘 안 먹는 음식은 기억해 두셨다가 새로운 조리법으로 다시 한번 선보이세요. 아기가 좋아하는 식품과 섞어서 조리해도 되고 아기가 잘 모르게 잘게 다져 다른 음식에 섞어도 좋습니다. 싫어하는 식품이더라도 이런 식으로 15~20회 이상 접하게 되면 다시 잘 먹게 됩니다.

식사 시간 동안에는 먹기에 집중하게 해주세요

돌아다니는 아이를 식사에 집중하게 하기 위해서 비디오나 텔레비전을 이용하시는 경우가 있습니다. 비디오나 텔레비전을 보느라 자리에 앉아 있는 시간은 좀 길어지겠지만 아이는 자신이 무엇을 먹고 있는지 모르게 됩니다. 자신이 무엇을 먹고 있는지 모르는 상태에서 무의식적으로 음식을 먹는 습관은 성인 비만의 중요한 원인으로 알려져 있습니다. 식사 시간만은 텔레비전을 끄고 부모의 얼굴과 음식을 보며 식사할 수 있도록 해주세요.

간식은 식사를 보충하는 정도로 적당히

아이의 식사를 불규칙하게 만드는 가장 주요한 원인은 지나친 간식섭취 입니다. 특히 설탕이 많이 들어간 달콤한 간식은 소량만으로도 혈당을 높여 식욕을 떨어뜨립니다. 아이가 끼니를 걸렀을 때는 간식을 주시기 보다는 다음 식사 시간까지 기다리도록 하세요. 간식을 주더라도 달지 않은 과일이나 치즈 정도가 적당합니다. 그래야만 아기가 규칙적인 식사 하는 습관을 익히게 됩니다.

숟가락을 잘 골라주세요

처음 숟가락질을 시작할 때는 금속재질의 약간은 묵직한 듯한 숟가락을 골라주도록 하세요. 손가락의 미세한 운동을 조절하기에는 플라스틱 재질의 가벼운 것보다는 무게가 있는 것이 좋습니다. 아기가 잘 못하더라도 격려해주고 칭찬해주세요. 숟가락을 빼앗아 직접 먹이려 하기보다는 아기가 잘 할 수 있도록 방법을 알려주고 조금씩 도와주세요. 숟가락질을 잘해야만 스스로 먹을 수 있게 할 수 있습니다.

외식을 할 때는

외식을 할 때에도 밥 먹는 장소에서 지켜야 할 예의 범절에 대해 주지시켜 주세요. 아기가 먹을 만한 음식이 없는 경우에는 미리 아기 식사를 조금 준비해 가셔서 아기도 함께 식사하도록 하시는 것이 좋습니다. 함께 먹으면서 여럿이 식사하는 장소이므로 소란스럽게 굴면 안 된다는 것, 바른 태도로 식사할 것 등을 아기가 이해하기 쉽도록 설명해주도록 하세요.

골고루, 규칙적으로, 바른 태도로 식사한다면 아이는 반드시 고른 영양섭취를 하게 되고 이는 월등한 성장으로 이어지게 됩니다. 아이의 식습관을 고려하지 않고 현재의 식사량만 고려하여 편식이나 지나친 간식 섭취를 방치한다면 당장은 높은 성장을 이룰지라도 장기적인 안목에서 결코 바람직한 것은 아닙니다. 아기의 먼 훗날까지 바라볼 수 있는 현명한 부모님이 되시기 바랍니다.