이전 단계(0-3개월)에서 보통 18-20시간의 수면을 취했다면 이 단계에서는 수면시간도 16-18시간 정도로 두 시간 정도 줄어듭니다. 말하자면 눈을 뜨고 있는 시간이 좀더 길어졌다는 것이지요. 눈을 뜨고 있는 동안에는 소리가 나는 방향으로 고개를 돌리기도 하고, 뭔가 잡으려고 애를 쓰기도 합니다. 말하자면 쉼 없이 주변이나 물건을 탐색합니다.

아이가 다양한 감각을 사용해 볼 수 있도록 도와주세요

부모님들은 아기 주변에 감각을 자극할 수 있는 장난감이나 물건을 갖다 놓아주세요. 그러한 물건들이 오감을 골고루 자극할 수 있는 것이면 더욱 좋습니다. 말하자면 여러 가지 소리를 가진 장난감, 다양한 색과 그림이 있는 장난감 등을 말합니다. 청각이나 시각적인 자극 이외에도 촉감도 다양한 것을 만져볼 수 있게 해주세요. 부드러운 것, 거친 것, 따뜻한 것, 찬 것, 미끄러운 것 등 입니다.

다양한 맛은 여러 가지 재료를 사용하여 만드는 이유식으로 느껴볼 수 있게 해주세요. 아기가 맛을 다양하게 경험하게 하려면 이유식을 만들 때 한 번에 한 가지 재료로 만드세요. 여러 가지 재료를 뒤섞어서 만든 이유식은 날마다 같은 맛을 내기 때문에 아기의 미각발달을 저해할 수 있습니다.

또한 부모도 하나의 감각대상이 될 수 있다는 것을 잊지 마세요. 집에서 아기를 기른다고 너무 같은 옷만 입고 있지 마세요. 몇 가지 되지 않는 옷이라도 산뜻하고 재미있는 그림이 그려진 옷을 입어보세요. 그리고 아기에게 말을 걸어보세요.

“엄마 오늘 빨간 장미가 그려진 옷 입었어. 이것이 빨간 장미야. 한번 만져 볼래?”

또한 약간의 악세서리도 아이의 시선을 자극합니다. 엄마 머리에 있는 반짝이는 핀이나 머리띠 등은 아이에게 호기심을 불러일으킵니다. 아이가 자꾸 만지려 손을 뻗지요. 아기가 다 만져서 머리를 헝클어 놓는다고 귀찮아 하지 마세요.

아이가 입으로 연구하는 것을 막지 마세요

아기가 입에 물건을 넣는다는 것은, 물건의 특성을 입으로 알아본다는 측면도 있습니다. 입으로 탐색하는 것을 막지 마세요. 흔히 아기가 입에 무엇을 넣으면 “지지” 하면서 자꾸 빼내려 합니다. 하지만 옛말에도 “자식 이기는 부모 없다” 고 아기는 결국 원하는 것을 입에 넣습니다.

이렇다면 차라리 입에 넣는 행위를 양성화하는 편이 나을 것 입니다. 입에 넣기에 깨끗하고 안전한 물건들을 준비해 주세요. 사실 프로이트가 말한 구강기 동안에는 입을 통하여 욕구가 충족되는 면이 있습니다. 프로이트는 구강기 동안에 충분히 빨거나, 씹는 욕구가 충족되지 못하면 나중에 심리적으로 문제가 생긴다고 했습니다. 그러니 인지적으로나 정서적으로나 빨도록 허용하는 것이 좋을 것 입니다.

하지만, 사고는 순간에 일어날 수 있는 법! 아기가 삼킬 정도의 크기이거나, 유해색소나 납이 들어간 장난감, 손이 끼일 수 있는 것 등은 피해주세요. 봉제인형은 화학섬유가 아닌 것을 선택하시고, 유아전용 세제로 자주 세탁해 주세요.