알레르기란 사람의 몸을 보호하는 신체의 면역계가 단백질(이종단백질)이나 그 밖의 낯선 물질에 대해 과민반응을 일으키는 결과로 인해 나타나는 현상입니다.

식품 알레르기의 원인

식품 알레르기의 원인은 대개 식품 중에서도 단백질에서 유래되는 경우가 많습니다. 그러나 돌 이전의 아기들은 일반식품에 의한 알레르기보다는 주로 우유의 단백질에 의한 알레르기가 많습니다. 그러므로 아기들의 식품 알레르기는 대부분 우유 알레르기라고도 할 수 있습니다.

*우유 알레르기의 증상
아기들의 우유 알레르기 증상은 조제분유 등을 언제 먹이기 시작했느냐에 따라 다르지만 대개는 2~4개월 경에 나타납니다. 증상으로는 습진, 과민성 피부염, 구토, 설사 등이 대부분이며 드물게는 기관지염, 천식 등으로 나타날 수도 있습니다. 그러나 임상적인 검사 없이 우유 알레르기인지를 판별하는 것은 쉽지 않으므로 엄마가 쉽게 판단해서는 안됩니다.

식품 알레르기의 예방

알레르기 질환을 경험한 가족 중에 태어난 아기에게 처음부터 조제분유를 먹이면 소화관과 면역체계의 미숙으로 인해 알레르기를 일으키기 쉽습니다. 이러한 신생아에게는 모유를 수유하는 것이 가장 좋은 예방법입니다. 모유 수유가 불가능하다면 아기가 태어나면서부터 항원성을 최소화한 저항원성분유를 먹여도 됩니다.

아기들에게 알레르기를 일으키는 식품으로는 조제분유에 있는 우유 단백질과 식물성 조제분유에 사용되는 콩 단백질 등이며 그 외에도 계란흰자, 등푸른생선류, 땅콩 종류, 오렌지, 귤, 토마토 등이 있습니다. 매우 드물기는 하지만 모유의 단백질에 의해서도 알레르기를 일으키는 경우가 있습니다.